Algunos paneles solares funcionan mejor que otros a pesar de tener la misma área. Decimos que tienen una mayor eficiencia. Esto significa que pueden convertir un porcentaje mayor de la energía del sol en energía eléctrica.
La eficiencia se define como la relación entre la energía eléctrica emitida y la energía luminosa recibida. Este es un número sin unidad (número sin denominación) entre 0 y 1, pero a menudo se da como porcentaje. La fórmula general para la eficiencia es la salida / entrada de energía. Para las células solares, esto corresponde a la relación entre la entrada de energía solar (radiación solar) y la salida de energía eléctrica (electricidad producida).
Un panel de silicio normalmente tiene una eficiencia de alrededor del 20 por ciento. Utilizando otros materiales, ha sido posible producir paneles solares que han logrado una eficiencia de poco más del 40% en experimentos de laboratorio, pero dichos paneles son muy costosos y no rentables económicamente.
Si desea saber más sobre por qué las células solares son mucho menos eficientes que, por ejemplo, las plantas eólicas e hidroeléctricas, puede leer nuestro texto sobre la eficiencia de las células solares como en el caso de los curiosos Paneles fotovoltaicos en las palmas.
¿Qué pueden hacer las células solares en un contexto global?
En un contexto global, la energía solar tiene un gran potencial. En áreas soleadas, se pueden construir grandes plantas de energía solar que pueden ayudar a suministrar electricidad a más hogares. Un ejemplo de tal instalación es la instalación LUZ en California. A día de hoy, la tecnología de células solares no es rentable para áreas con alto consumo de energía. Por lo tanto, se usa principalmente en áreas que no tienen acceso a una red eléctrica normal, p. Ej. en la cabina o en el barco. Las células solares también se utilizan ampliamente para satélites y rovers que estudian Marte.
Los países en desarrollo podrían haber utilizado paneles solares con ventaja, ya que el consumo de energía per cápita es mucho menor en esos países. La electricidad del panel solar podría, entre otras cosas, haberse utilizado para iluminación, refrigeración, comunicación y televisión. Los países en desarrollo son hoy grandes consumidores de biocombustibles y, por lo tanto, se tala una gran cantidad de bosques para cocinar y calentar.
Una ayuda muy buena contra la deforestación son las cocinas solares. En este artículo (Dagbladet) puede leer sobre una cocina solar de fabricación noruega. Está cubierto de vidrio y tiene un reflector para aumentar el efecto de la cocción solar, y el interior de la cocina es de color negro y aislado. La comida se cocina de forma suave porque la temperatura máxima es de alrededor de 100 grados Celsius y, por lo tanto, se conservan la mayoría de los nutrientes importantes de la comida. Además del hecho de que los países en desarrollo tienen un menor consumo de electricidad, muchos de esos países también tienen más días solares al año que países desarrollados como Noruega. Por lo tanto, hay mucha energía y se extrae del sol.